Formanden for Palæstinas Olympiske Komité, Jibril Rajoub, udtalte i et interview med nyhedsbureauet Reuters, at OL er en ideel mulighed for at fremhæve de lidelser, som det palæstinensiske folk oplever.

Rajoub forklarede, at hundredvis af palæstinensiske atleter er blevet dræbt, såret, forsvundet eller taget til fange af israelske styrker, og at mange sportsfaciliteter er blevet ødelagt.

“Vi kunne ikke få nogen af atleterne ud af Gaza. På Vestbredden er det svært at bevæge sig frit, men alligevel lykkedes det os at samle et lille hold, som enten var kvalificeret eller havde fået et wildcard,” sagde han.

Han nævnte også, at det er op til de enkelte atleter at beslutte, om de vil konkurrere mod israelere ved de Olympiske Lege i Paris. Rajoub påpegede, at hans organisation står over for udfordringen med at genopbygge efter OL i Paris.

Det palæstinensiske hold består af seks atleter, som deltager i boksning, judo, taekwondo, skydning og svømning, med beskedne forhåbninger om at vinde medaljer.

Ifølge palæstinensiske sportsmyndigheder er mere end 300 atleter, dommere og sportsfolk blevet dræbt, og alle sportsfaciliteter i Gaza er blevet ødelagt siden begyndelsen af Israels krig mod Gaza.