Det vil koste millioner af dollars og tage mange år at rydde Gazastriben for ueksploderet ammunition på grund af mængden af bomber, der er blevet kastet ned over Gaza siden den 7. oktober. Det fortæller chefen for UNMAS (UN Mine Action Service) i Palæstina forud for minerydningsdag
Charles Birch, også kaldet Mungo, har med sit team, der rydder ueksploderet ammunition, arbejdet på jorden i Gaza længe før den 7. oktober. Han fortalte Conor Lennon fra UN News, at alt deres tidligere arbejde er gået tabt på grund af bomberegnen, der har ramt Gaza de sidste 6 måneder
Mungo Birch: UMNAS har været til stede i Gaza i 10 år. Før den 7. oktober arbejdede de primært i Gaza, men udførte mindre operationer på Vestbredden. I Gaza bestod arbejdet hovedsageligt i at rydde dybt begravet bomber fra fly samt at vurdere eksplosionstruslen af FN’s faciliteter, når situationen eskalerede.
Rydningen af bomber involverede at grave en tunnel 10-15 meter under jorden for at nå frem til dem. Herefter kravlede lederen af operationen, Paddy McCabe, ned i tunnelen, fjernede sikringen fra bomben, erklærede den sikker, hvorefter bomben kunne graves fri og sendes til destruktion.
Nedenstående uddrag er fra et interview med Mungo Birch, udført af UN News. Du kan finde linket til hele interviewet nederst i artiklen.
UN News: Hvor mange ueksploderede bomber forventede I at finde inden den 7. oktober?
Mungo Birch: Vi fjernede omkring en bombe om måneden. Siden 2021 var der rapporteret 21 dybt begravet bomber til os, og vi var næsten færdige med oprydningsarbejdet. Naturligvis er det arbejde blevet spildt siden den 7. oktober, og mængden af ueksploderet ammunition er så stor, at der vil gå noget tid, før vi begynder at kigge på dybt begravet bomber. Det meste af vores arbejde vil være fokuseret på at rydde overfladen.
UN News: Når Gaza engang skal genopbygges, vil det være en enorm opgave. Hvor vigtigt er jeres arbejde for den proces?
Mungo Birch: Vores tommelfingerregel er, at omkring 10% af ammunitionen ikke sprænger, som det skal.. Der er nu flere ruiner i Gaza end i Ukraine. En stor del af oprydningsarbejdet handler om at fjerne ueksploderet ammunition. Dette betyder mange års arbejde. Det bliver en hidtil uset operation.
UN News: Hvad betød den 7 oktober for dig og dit team.
Mungo Birch: Jeg var den eneste udenlandske del af teamet i Gaza og arbejdede sammen med 9 lokale ansatte. Den første uge var jeg i Nordgaza i UNRWA-bygningen. Bombardementerne var ekstremt intense, med store bomber kastet fra fly og missiler fra Israel samt raketter fra Hamas mod Israel. Jeg har aldrig før oplevet noget så voldsomt.
FN-bygningen blev aldrig direkte ramt, men den blev alvorligt beskadiget. Det var en alvorlig situation. De lokale ansatte var spredt over hele Gaza, og de fortsatte med at arbejde. I øjeblikket befinder de sig i den sydlige del af Gaza. To af dem er blevet evakueret, men de øvrige syv fortsætter deres arbejde. De har været utroligt dedikerede til deres arbejde under de mest grusomme omstændigheder.
Aktuelt er der 4 internationale ansatte i Gaza, som yder støtte til FN-konvojer i den nordlige del af Gaza. På grund af den politiske situation ledsages humanitære konvojer kun af internationale ansatte. Deres arbejde sikrer, at konvojerne kan komme frem uden at blive hindret af ueksploderet ammunition. De giver også undervisning i vurdering af risikoen fra ueksploderet ammunition. Dette er en vital del af UMNAS’ opgave i Gaza.
Det er et fantastisk arbejde, de lokale ansatte udfører. De fleste af dem har mistet deres hjem, familie og venner. Det er en frygtelig situation, men på trods af dette har de arbejdet utrætteligt.
UN News: Hvor svært er det for jer som et team at fortsætte jeres arbejde?
Mungo Birch: Den eneste årsag til, at vores team har holdt sammen, er, fordi vi havde et virkelig godt samarbejde før den 7. oktober og meget dedikerede kolleger. Især de lokale ansatte er meget dedikerede til det overordnede projekt. Det fortæller meget om deres karakter og modstandskraft. Jeg har aldrig set noget lignende.
UN News: Hvis vi ser fremad mod genopbygningen, har I de økonomiske midler, I har brug for?
Mungo Birch: På ingen måde. Vi vurderer aktuelt, at vi mangler 45 millioner dollars bare for at begynde oprydningsarbejdet i Gaza. Indtil videre har vi kun 5,5 millioner dollars. Vi håber, at resten vil blive doneret, når angrebet er slut. For det har vi desperat brug for.
Kilde: Millions of dollars needed to make Gaza safe from unexploded bombs | UN News
