I hele USA “ruller hovederne” på nogle af topuniversiteterne, samtidig med at der slås hårdt ned på studerende, der protesterer mod Israels krig mod Gaza. Dette sætter fokus på spørgsmålet om ytringsfrihed i hele verden, udtaler FN’s særlige rapportør Irene Khan.

En global krise af ytringsfriheden 

“Sandheden er, at krisen i Gaza er ved at blive en global krise for friheden til at ytre sig,” udtaler FN’s særlige rapportør for fremme og beskyttelse af menings- og ytringsfrihed, Khan; “det vil få store konsekvenser langt ind i fremtiden.”

Demonstrationer i hele verden har siden oktober krævet våbenhvile. 

I et interview med FN News onsdag fortæller Khan, hvordan begrænsningen af akademisk frihed i USA krænker folks ret til at protestere over krigen og besættelsen, herunder på landets eliteuniversiteter som Columbia, Harvard og Yale.

“En efter en på eliteuniversiteterne bliver lederne afsat; de får deres hoveder hugget af,” udtaler Khan; “Dette fører klart til yderligere polarisering i det politiske klima mellem ‘dem’ og ‘os’.”

Forvirring over politiske holdninger og hadtale

Khan peger på en bekymrende stigning i hadtale på begge sider af protesterne. Samtidig siger hun, at folk har ret til at udtrykke deres politiske holdninger. Ofte er der forvirring mellem hadtale, opfordring til vold og hvad der helt basalt er en anden holdning til situationen i Israel og de besatte områder – eller kritik af måden, hvorpå Israels handlinger i konflikten bliver udført. “Legitime holdninger skal beskyttes,” siger hun; “men desværre er der et hysteri, der spreder sig i USA, hvor kritik af Israel er fuldstændig legitim.”

Antisemitisme og islamofobi skal forhindres, og hadtale er et brud på international lov, siger Khan.

Kritik af Israel er fuldstændig legitim

“Men vi må ikke forveksle dette med kritik af Israel som en stat,” hun fortsætter; “Kritik af Israel er fuldstændig legitim under international lov.”

FN’s særlige rapportør har allerede set bias mod pro-palæstinensere på sociale medier. “Vi har brug for ytringsfrihed,” tilføjer Khan, at det er en fundamental rettighed, der er afgørende for demokrati, udvikling, konfliktløsning og fred.

“Hvis vi ofrer alt det, gør problemet politisk og underminerer retten til at protestere og ytre sig, så mener jeg, vi alle kommer til at betale prisen.”

Kilde: UN