I et desperat forsøg på at presse palæstinenserne til tavshed omkring brud på menneskerettigheder og krigsforbrydelser samt underminere palæstinensernes muligheder for at opnå statslig anerkendelse, har USA’s regering vedtaget et lovforslag, der muliggør yderligere økonomiske sanktioner mod palæstinenserne og det palæstinensiske selvstyre. Disse sanktioner vil blive iværksat, hvis det palæstinensiske selvstyre opnår statslig anerkendelse gennem FN, eller hvis de indleder eller støtter en sag mod Israel ved Den Internationale Straffedomstol (ICC).
Ikke første gang
I 2015 skrev præsident Mahmoud Abbas en vigtig side i Palæstinas historie ved at tilslutte sig ICC gennem underskrivelsen af Rom-statutten. Dette skridt gav Palæstina mulighed for at anmode ICC om at efterforske og retsforfølge enkeltpersoner for alvorlige forbrydelser som folkedrab, krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden. Dog mødte udsigten til, at ICC kunne efterforske sager vedrørende israelske krigsforbrydelser, markant modstand fra både Israel og deres tætte allierede, USA.
Inden tilslutningen til ICC forsøgte USA at presse palæstinenserne til at trække deres medlemskabsanmodning tilbage. Den amerikanske senator Rand Paul fremsatte et lovforslag, der straks skulle udløse omfattende økonomiske sanktioner mod det palæstinensiske folk, medmindre de trak deres anmodning om ICC-medlemskab tilbage. Dette forslag markerede en betydelig skærpelse af den eksisterende lovgivning, hvor sanktioner kun blev aktiveret, hvis palæstinenserne iværksatte eller støttede retsforfølgelse af personer med israelsk nationalitet. Rands lovforslag blev dog nedstemt, da eksisterende lovgivning blev betragtet som tilstrækkelig; den sikrede, at bistand var betinget af en række krav, herunder amerikansk indflydelse i de palæstinensiske områder.
“Bastardisering af ICC’s rolle”
I kølvandet på den amerikanske senators reaktion på Palæstinas anmodning om medlemskab af ICC blev der under en pressekonference i Israel udtrykt stærke følelser og klare holdninger fra USA til spørgsmålet om retsforfølgelse af israelske krigsforbrydelser. Den amerikanske senator Lindsey Graham karakteriserede det palæstinensiske medlemskab som en “bastardisering” af ICC’s rolle og lovede, at den amerikanske regering kraftigt ville modsætte sig tilslutningen for at markere deres utilfredshed. Under pressekonferencen forsikrede hun det israelske folk om, at den eksisterende amerikanske lovgivning ville sanktionere palæstinenserne, hvis de rettede anklager mod Israel, idet hun udtalte: “Det er allerede en del af vores lov, der vil kræve, at vi stopper finansieringen, hvis de rent faktisk rejser en sag.” Den stærke fordømmelse og de kraftige reaktioner var imidlertid ikke ubegrundede.
Israel nægter FN kommission adgang til Gaza
Med ICC’s jurisdiktion, som går tilbage til juni 2014, var bekymringen, at domstolens anklagere ville påbegynde en efterforskning af 50-dages krigen. En krig, der havde fået flere menneskerettighedsorganisationer til at slå alarm over mulige brud på den humanitære folkeret. På daværende tidspunkt havde FN’s Menneskerettighedsråd nedsat en undersøgelseskommission med det formål at efterforske mulige krænkelser af international humanitær lov begået under krigen. Kommissionen blev dog nægtet adgang til Gaza af Israels myndigheder, og på grund af den manglende mulighed for at gennemføre on-site undersøgelser undlod kommissionen at afgive vurderinger af krænkelser af international lov i Gaza.
Israel: ICC er rendyrket antisemitisme og mobning
Israel kaldte mulige ICC-undersøgelser af anklager om krigsforbrydelser begået af israelere for rendyrket antisemitisme og mobning. Som reaktion på det palæstinensiske medlemskab af ICC valgte den israelske premierminister derfor at suspendere den månedlige overførsel på 120 millioner dollars i skatteindtægter, som Israel indkrævede på vegne af den palæstinensiske myndighed. Suspensionen lagde betydeligt pres på den palæstinensiske økonomi og forstærkede bekymringen om yderligere sanktioner fra amerikansk side.
Trump stopper UNRWA støtte
I 2017 blev PLO’s ambassade i Washington DC lukket som straf for deres samarbejde med ICC i sager om israelske krigsforbrydelser. På det tidspunkt fungerede PLO som den primære enhed i den formelle repræsentation af palæstinenserne. Nedlukningen var en del af Trump-administrationens politik om kollektiv straf mod det palæstinensiske folk, og den blev gennemført i en koordineret indsats sammen med Israel. Andre foranstaltninger omfattede nedskæringer i den økonomiske støtte til humanitære formål, herunder sundhed og uddannelse, hvilket senere førte til en fuldstændig stop af den amerikanske støtte til UNRWA i 2018.
Resolution underskrevet af Biden
I resolutionen, der blev underskrevet af præsident Joe Biden fastslås det, at “Ingen af de midler, der er bevilget under overskriften “Økonomisk støtte”, må stilles til rådighed som bistand til den palæstinensiske myndighed, hvis palæstinenserne efter datoen for vedtagelsen opnår samme status som medlemslande eller fuldt medlemskab som en stat i FN eller ethvert af dets specialiserede organer uden for en aftale, der er forhandlet mellem Israel og palæstinenserne.”
Andre faktorer, der berettiger økonomiske sanktioner, omfatter situationer, hvor palæstinenserne enten iværksætter en officielt autoriseret juridisk undersøgelse ved ICC eller aktivt støtter en sådan undersøgelse, der retter sig mod israelske statsborgere for påståede forbrydelser mod palæstinenserne.
Senator Tom Cotton reagerer på mulig ICC-undersøgelse af Netanyahu
Senest rapporterede vi om, at ICC overvejer at udstede arrestordrer, herunder en rettet mod ingen ringere end premierminister Benjamin Netanyahu (læs historien her). Denne udvikling har sendt chokbølger gennem det politiske landskab, især i USA, hvor den amerikanske senator Tom Cotton har reageret med fuld styrke. I et vredt og truende indlæg på medieplatformen X aktualiserer han disse sanktioner med en tydelig besked om konsekvenserne.
Det forbliver uklart, hvorfor efterforskningen af sager, der rettes mod statsborgere fra et andet land i en international anerkendt domstol, der er dedikeret til at håndtere alvorlige anklager som krigsforbrydelser og folkedrab, skaber så betydelig en bekymring og modstand blandt amerikanske politikere. Politikere som ellers gentagne gange har fastholdt, at der ikke er tilstrækkelige beviser for, at Israel har begået krigsforbrydelser. Medmindre naturligvis, de er klar over, at virkeligheden er en anden, og at en sag ved ICC vil medføre betydelige konsekvenser for dem selv og deres nære allierede.
