I en eskalering af volden, gennemførte israelske styrker tirsdag aften et luftangreb på en beboelsesbygning i Haret Hreik, en sydlig forstad til Beirut. Angrebet resulterede i fire dræbte, herunder en kvinde og to børn, samt mindst 80 sårede. Angrebet har udløst vrede og fordømmelse fra libanesiske embedsmænd og internationale observatører, som kritiserer Israel for den uforholdsmæssige vold.
Angrebet kommer i kølvandet på en uge med stigende spændinger og trusler fra israelske embedsmænd. Siden lørdag har Israel truet med betydelige aggressioner mod Libanon efter at have anklaget Hizbollah for at stå bag et angreb på den israelsk annekterede syriske by Majdal Shams i Golanhøjderne. Hizbollah har benægtet over for FN, at de var involveret i angrebet og mener ifølge Axios, at angrebet på Majdal Shams var et resultat af et israelsk “interceptor”-missil. Libanon og flere internationale aktører, herunder EU’s udenrigschef, har opfordret til en uvildig undersøgelse af angrebet på Majdal Shams.
Israelske militære talsmænd oplyser, at tirsdagens angreb var rettet mod Fouad Shokor, en højtstående Hizbollah-kommandør, som de hævder er ansvarlig for det påståede angreb i Majdal Shams.
Hizbollah har endnu ikke officielt udtalt sig om skæbnen for deres højtstående kommandør, Fouad Shokor, men gruppen har gjort det klart, at deres respons vil afhænge af udfaldet af redningsarbejdet. Civilforsvaret arbejder fortsat på at fjerne murbrokkerne fra den kollapsede bygning i håbet om at finde overlevende, herunder Shokor.
Hizbollah har tidligere reageret med betydelige militære aktioner på israelske aggressioner. Efter det israelske angreb den 2. januar 2024, som dræbte den højtstående Hamas-embedsmand Saleh al-Arouri, iværksatte Hizbollah en række angreb på israelske militære mål, herunder et hidtil uset angreb på “Meron Air Traffic Control Base”.
Hizbollahs leder, Hassan Nasrallah, har gentagne gange advaret Israel om, at enhver aggression mod Libanon vil blive mødt med en kraftig respons. I en erklæring fra Hizbollah understreges det, at gruppen “vil handle i overensstemmelse med resultatet af redningsarbejdet og de fund, der bliver gjort.” Denne erklæring antyder, at en voldsom gengældelse kan være nært forestående, afhængig af hvad redningsarbejderne finder.
Israelske myndigheder har erklæret høj beredskab nær den libanesiske grænse og opfordret alle til at søge ly i beskyttelsesrum i frygt for en mulig gengældelse fra Hizbollah. Dette angreb markerer en sjælden, men voldsom eskalation, efter en periode med relativ tilbageholdenhed fra begge sider.
Reaktioner og Konsekvenser
Angrebet har udløst en bølge af fordømmelser fra libanesiske embedsmænd og politikere, som kritiserer Israel for den uforholdsmæssige vold.
Libanons midlertidige premierminister, Najib Mikati, har erklæret, at Libanon vil fastholde sin fulde ret til at forsvare sig mod israelsk aggression. “Vi vil bringe aggressionen foran det internationale samfund, som bør bruge al sin magt for at tvinge Israel til at stoppe sine angreb og trusler,” sagde Mikati.
Den libanesiske udenrigsminister, Abdallah Bou Habib, har annonceret, at Libanon planlægger at indgive en officiel klage til FN. Bou Habib udtrykte håb om, at Hizbollah vil svare med en proportional respons, så “denne bølge af drab kan stoppe,” sagde Bou Habib til Reuters.
Angrebet blev også fordømt af en række politiske ledere og partier i Libanon.
Sheikh Ahmad Qabalan, en ledende mufti, beskrev angrebet som en desperat handling fra en zionistisk fjende. “Angrebet på den sydlige forstad til Beirut er en desperat zionistisk selvmordsaktion,” sagde Qabalan.
Israelske medier rapporterer om en øget tilstand af “beredskab” nær den libanesiske grænse, da frygten for en kraftig gengældelse fra Hizbollah er stigende. Israels sundhedsminister har beordret hospitaler i det nordlige Israel til at være parate til en mulig eskalation. Samtidig har israelske myndigheder instrueret deres ministre i at undgå enhver omtale af angrebet i Beirut, hvilket antyder en erkendelse af operationens alvor og de potentielle konsekvenser.
FN’s mellemmandsstyrker i Libanon (UNIFIL) og FN’s koordinator har indledt samtaler med henblik på at forhindre en yderligere optrapning mellem Hizbollah og Israel.
Civilforsvaret arbejder fortsat på at redde overlevende fra murbrokkerne, og Hizbollah har erklæret, at deres reaktion vil afhænge af resultaterne af redningsoperationen og skæbnen for deres kommandør, Fouad Shokor.
Fouad Shokors Betydning
Fouad Shokor, også kendt som Hajj Mohsen, er en højtstående militærkommandør og en nær rådgiver til Hizbollahs leder, Hassan Nasrallah. Han har spillet en central rolle i Hizbollahs militære operationer og strategiske udvikling, især inden for præcisionsstyrede missilsystemer. Shokor har været eftersøgt af USA for sin påståede rolle i 1983 Beirut-bombningerne, som dræbte amerikanske og franske soldater.
Ifølge New York Times, der citerer en anonym israelsk militær embedsmand, har Shokor været en nøglefigur i udviklingen af Hizbollahs militære kapaciteter. Mohanad Hage Ali, en forsker ved Carnegie Middle East Center i Beirut, beskriver Shokor som en “betydelig figur” for den libanesiske modstandsbevægelse. “Han er en af de vigtigste militære ledere inden for Hizbollah og har haft stor indflydelse på deres operationer,” siger Hage Ali.
Matthew Levitt, en ekspert i Hizbollah ved Washington Institute for Near East Policy, fremhæver Shokors betydning i flere af Hizbollahs operationer i det sydlige Libanon før dets befrielse i 2000. “Shokor har spillet en central rolle i Hizbollahs modstandskamp mod Israel og deres militære aktiviteter i Syrien,” forklarer Levitt.
Fouad Shokors betydning for Hizbollah og hans tætte bånd til Hassan Nasrallah gør ham til en strategisk vigtig figur, og hans eventuelle overlevelse eller død vil utvivlsomt have en effekt på den fremtidige udvikling mellem Israel og Hizbollah.
Kilde: Al Mayadeen
Billede: Sociale medier
