Efter israelsk tilbagetrækning fandt indbyggere i Khan Younis byen i ruiner, med døde stadig begravet underbrokkerne.
Udmattede af seks måneders nådesløs krig og gentagne fordrivelser vendte tusindvis af palæstinensere tilbage til deres hjem i Khan Younis, kun for at finde deres by ødelagt, efter Israel uventet trak tropperne ud af det sydlige Gaza uden forvarsel.
Mange begav sig til fods fra Rafah, kæmpende for at finde deres hjem, som var blevet jævnet med jorden af bombardementer, i kvarterer tungt af dødens stank, hvor familier og naboer arbejdede sammen om at grave lig frem, der længe havde været begravet under murbrokkerne.
En video fra Khan Younis, Gazas næststørste by, afslører et landskab af ødelæggelse med bygninger i ruiner, nogle overmalede med hebraisk graffiti, og mennesker, der snubler gennem forfaldet.
At vende tilbage var emotionelt knusende, med omkring 55% af byens bygninger lagt i ruiner.
“Vi håbede, at vi ville finde vores hus, eller i det mindste dets rammer,” siger Qandil 46 til AFP. “Men vi fandt ikke vores hus.” Han fortsætter: “I hvert hjem er der en martyr eller en såret. Ord kan ikke beskrive omfanget af ødelæggelsen eller den lidelse, vi har gennemgået. Vi græder hysterisk ved synet af blodet.”
Muhammad Abu Diab, 29, fortæller: “Der er intet tilbage. Synet er ubærligt. Jeg vil lede gennem ruinerne, indtil jeg finder mit tøj. Jeg agter at vende tilbage og bo ved siden af mit hus, selv hvis det betyder i et telt.”
Ahmad Abu al-Rish tilføjer: “Alt er i ruiner. Dyr kan ikke overleve her; hvordan skulle et menneske kunne det?”
Kilde: The Guardian.
