Juraprofessor Nadera Shalhoub-Kevorkian og hendes juridiske team samt arbejdsgiver udtaler sig i forbindelse med hendes anholdelse, der skete på baggrund af kommentarer, hun fremsatte i en podcast.

Anholdelsen og afhøringen af en førerende palæstinensisk juraprofessor fra Hebrew University i Jerusalem, markerer en ny trussel mod borgerrettighederne i Israel, udtaler hendes juridiske team og arbejdsgiver.

Nadera Shalhoub-Kevorkian blev tilbageholdt af politiet den 17. april på grund af kommentarer, hun afgav i en podcast tilbage i marts. Hendes advokater oplyser, at hun blev tilbageholdt natten over under kummerlige forhold, som de beskriver som “forfærdelige” og ydmygende.

“Dette tilfælde er unikt,” udtaler Hassan Jabareen, hendes advokat og direktør for menneskerettighedsorganisationen Adalah. “Dette handler ikke kun om én professor, da det kan danne præcedens for enhver akademiker fremover, der udfordrer konsensus under en krig.”

Shalhoub-Kevorkian blev løsladt mod kaution dagen efter, idet både byretten og en distriktsdommer vurderede, at hun ikke udgjorde en trussel. Hun er dog blevet indkaldt til yderligere afhøring på søndag.

Selvom der har været omfattende tilbageholdelser af palæstinensiske borgere i Israel, der offentligt har kritiseret krigen i Gaza, er dette første gang, en akademiker er blevet forfulgt på grund af udtalelser relateret til deres arbejde.

Shalhoub-Kevorkian er en førende feministisk forsker, hvis arbejde fokuserer på traumer, statsforbrydelser, folkedrab, kønsbaseret vold og overvågning. Hun er juraprofessor på Hebrew University og global juraprofessor på Queen Mary University i London.

I Israel skal retsforfølgelser vedrørende ytringsfrihed godkendes af generaladvokatens kontor, hvilket betyder, at hendes tilbageholdelse blev godkendt af regeringen. Politiet har udtalt, at de efterforskede Shalhoub-Kevorkian for mistanke om opfordring til terrorisme, vold og racisme baseret på kommentarer fra en podcast offentliggjort i begyndelsen af marts.

Jabareen sagde: “De kunne have bedt hende om at komme ind på politistationen i to eller tre timer for at diskutere og undersøge sagen. At foretage anholdelsen på denne måde, som om hun var en farlig person, viser, at formålet var at ydmyge hende. Det var ulovligt, og derfor accepterede byretten mit argument om, at hun skulle løslades, hvilket distriktsdomstolen bekræftede.”

Da politiet arresterede hende, beslaglagde de bøger samt plakater fra hendes hjem. Under afhøringen blev hun afhørt om sit akademiske arbejde, herunder artikler der er blevet offentliggjort for flere år siden, sagde Jabareen. Akademisk skrivning har særlige juridiske beskyttelser i Israel.

Shalhoub-Kevorkian, der er i sine 60’ere, blev kropsvisiteret, lagt i håndjern og nægtet adgang til mad, vand og medicin i flere timer. Hun blev tilbageholdt i en kold celle uden tilstrækkeligt tøj eller tæpper. Forholdene i israelske fængsler er forværret siden starten af krigen, og Shalhoub-Kevorkian er selv bekymret for sit helbred, hvis hun skulle blive tilbageholdt igen.

Over 100 fakultetsmedlemmer fra Hebrew University offentliggjorde i et åbent brev støtte for Shalhoub-Kevorkian og kritiserede universitetet, for ikke at bakke op om hende.

“Uanset indholdet af Naderas ord, deres fortolkning og de meninger, hun gav udtryk for, er det klart for alle, at dette er en politisk anholdelse, hvis eneste formål er at lukke munden på folk og begrænse ytringsfriheden,” står der i brevet, som blev citeret i avisen Haaretz. “I dag er det Nadera, der står på anklagebænken, og i morgen er det os alle sammen.”

Hendes advokater og internationale akademikere har fordømt universitets rolle i sagen. Rektoren opfordrede hende til at træde tilbage i slutningen af 2023, efter at hun havde underskrevet et brev, der krævede våbenhvile i Gaza, hvor Israels kampagne blev beskrevet som et folkedrab.

Historien har skabt en så skadelig præcedens, at den fik offentlig fordømmelse fra universitetet. Ifølge Haaretz blev der udtalt følgende: “Vi er stærkt imod mange af de ting, som Professor Shalhoub-Kevorkian har sagt. Ikke desto mindre er der i et demokratisk land ikke plads til at arrestere en person for sådanne udtalelser, uanset hvor irriterende de så måtte være,”.

Queen Mary University of London har ikke fordømt anholdelsen. En talsperson sagde, at universitetet “følger begivenhederne omkring Prof Shalhoub-Kevorkian … og er bekymret for hendes velbefindende”.

Over 250 akademikere på Queen Mary har offentliggjort et åbent brev til støtte for deres kollega og opfordrer universitetet til at støtte hende. “Akademisk frihed [i Israel] bliver udsat for vedvarende angreb,” sagde de.

Shalhoub-Kevorkians anholdelse er blot et eksempel på politisk forfølgelse af krigens kritikere. Hundreder af palæstinensiske borgere i Israel er blevet anholdt, mistet deres job eller adgang til uddannelse på grund af indlæg eller kommentarer på sociale medier, der fordømmer militær kampagnen.

Ifølge Jabareen var anholdelsen af Shalhoub-Kevorkian ikke kun med henblik på at intimidere hende, men også på at kvæle kritikken af krigen. Jabareen tilføjer, at den endelige beslutning vil være en indikator for landets respekt for grundlæggende friheder.

“Hvis de tiltaler hende, kan det have en dybt foruroligende effekt,” sagde Jabareen. “Det er meget svært at retsforfølge en person for akademisk arbejde … men den politiske situation i Israel basere sig ikke længere på retsstatsprincipperne.”

Kilde: The Guardian